La cocina es el alma de la casa; es el ambiente más cálido y acogedor donde se comparte diariamente con la familia.
Sin lugar a dudas, el fuego siempre ha sido un elemento cultural convocante. Cuando se reúne un grupo, en una situación dominada por la informalidad, lo más frecuente es acercarse a este lugar tan especial donde además de prepararse los alimentos, la familia transita muchos de los momentos más intensos del día.

Los criterios de diseño y decoración para las cocinas dependen de los gustos y preferencias de cada propietario. Como patrón de ordenamiento debe lograrse una disposición funcional y sencilla, de acuerdo al espacio disponible.

Debe considerar que es el lugar de reunión más utilizada y activa donde se desarrollan actividades de producción diariamente: Preparación, cocción, guardado, servido, etc.
Hay diferentes tipologías de cocinas, con disposiciones en U, en L, en dos frentes paralelos o sobre una misma línea; con isla central, desayunador, con comedor diario y expansión, lavadero o patio adyacente.

Remodelando la cocina: la distribución de espacios.
Si decide emprender cualquier modificación o remodelación, piense que actividades le gustaría desarrollar en su cocina, o anexas a ella; no se obligue a pensar que la cocina es sólo el lugar para cocinar. Puede ser también un lugar ideal para leer, para utilizar su ordenador , para coser o realizar algún tipo de artesanía, para pintar, para tomar notas, para reunir a sus amigos, para la comida o el desayuno, etc.
Cada una de estas actividades requieren de áreas específicas que se pueden compartir o anexar a la cocina. Hoy en día, en muchos caso, se integra al salón, al estilo americano, abriendo los espacios y dando mayor flexibilidad.
Recuerde que un buen diseño requiere arte y habilidad en el manejo de los espacios, pero para que sea una cocina funciona y cómoda, debe respetar una “línea de proceso”, que tenga en cuenta las tareas en el orden en que estas se realizan. Y que logre una integración a otros espacios sin perder su carácter.

El principal desafío dentro del diseño y la decoración de cocinas, es resolver adecuadamente su distribución para fácil acceso a todas las áreas y elementos principales, logrando así un buen desplazamiento dentro del ambiente y para cada actividad que se desarrolla.
Debe distribuir, en forma adecuada, cada uno de los muebles, de modo que se aproveche cada rincón con ingenio y buen diseño. Para ello debe priorizar el área de trabajo, que incluye las zonas más importantes de la cocina: preparación, cocción y lavado.

Una regla para lograr una efectiva distribución es que el trayecto entre la cocina, la pileta de lavar y la heladera sea lo más corto posible. Cuanto más cerca se encuentren estos elementos, más funcional es el ambiente.

Es imprescindible que la zona de cocción cuente con un sistema de extracción potente con salida al exterior para evitar que el olor de las comidas se concentre y permanezca en el ambiente. Una campana metálica (sin motor) con un extractor insertado en el extremo del conducto de la misma, renueva el aire con mayor rapidez. Se recomienda que los enchufes de los aparatos electrónicos se ubiquen a diez centímetros debajo de la alacena, sobre la encimera.

Una encimera amplia, capaz de soportar altas temperaturas y peso, no debe pasar los noventa centímetros de altura. Los materiales más resistentes y usados son el mármol, el granito y el acero inoxidable (aunque éste se raya con facilidad). Otro material de uso es la madera, el más resistente al calor y a los golpes, que otorga un toque natural y muy cálido.

Otros materiales disponibles son el laminado y melamínico, que ofrecen gran variedad de tonos y combinaciones y son fáciles de limpiar.
Materiales como la madera y el acero ejercen un buen contrapunto entre lo cálido y lo frío en el mismo ambiente.

Desayunador y Comedor Diario
Para mayor comodidad, siempre que el espacio lo permita, conviene instalar una barra de cocina a la misma altura de la mesada. Con una banqueta de cada lado puede convertirse en un lugar excelente para comidas rápidas o desayunos.
Otro punto importante a tener en cuenta es la relación entre la cocina y el comedor diario. Para potenciar una óptima comunicación entre esos dos ambientes y mantener el carácter de cada uno, se puede instalar un pasaplatos, que puede ser del mismo material que las ventanas o la encimera.
Un recurso muy utilizado en los comedores diarios son los bancos amurados con cojines que permiten aprovechar mejor el espacio. Se puede buscar textura y color para el revestimiento. Ese toque puede aportar mucha calidez.

Islas
Otra opción muy interesante son las islas, un eje de acción para cocinas amplias, que permiten generar prácticos espacios de preparación y cocción, de guardado y además son ideales para decorar con elementos de vidrio sobre la superficie.

Donde ubico la pileta de lavar
Con respecto a la pileta de lavar, la mejor ubicación es frente a una ventana. Eso permite una perfecta iluminación natural en la zona de lavado y durante la noche se puede recurrir a luces embutidas en el cielorraso.

Luz y Vida
La luminosidad en este espacio es muy significativa. Puede llegar a determinar la personalidad y el confort del ambiente. Siempre hay que tratar de aprovechar y utilizar el máximo de luz natural. Es un aporte de valía para la calidad de vida del lugar.

Lugares de guardado
En cuanto a las alacenas, conviene usar vidrios esmerilados en las puertas ya que dejan pasar parcialmente la luz, revelando formas y volúmenes de la vajilla, y ocultándola al mismo tiempo.

Iluminación
Hay que definir sectores para la iluminación. Las pantallas grandes pueden ir sobre la mesa del comedor y los pequeños pero potentes focos son buenos para las encimeras. Tener en cuenta que los pisos brillantes incorporan más luz y los más oscuros son más sufridos.